В маленьком норвежском городке, где зимой снег лежит так густо, что кажется, будто весь мир укрыт белым одеялом, живут две сестры - Эмма и Линнея. Им одиннадцать и четырнадцать лет. Родителей у девочек нет уже третий год, и они привыкли держаться вместе, как две половинки одного целого. Взрослые иногда заглядывают, приносят еду или тёплые вещи, но по-настоящему заботиться о сёстрах приходится им самим.
В этом году перед Рождеством случилось нечто странное. Эмма нашла в старом почтовом ящике у бабушкиного дома письмо без обратного адреса. На конверте было только одно слово, написанное серебристыми чернилами: «Сёстрам». Внутри лежал маленький блестящий ключ и короткая записка: «Вам нужно прийти туда, где заканчивается лесная тропа. Там вас ждут». Линнея сначала решила, что это чья-то глупая шутка, но Эмма почувствовала - письмо настоящее. Что-то внутри подсказывало ей: это важно.
Они собрались ночью, когда все вокруг уже спали. Надели самые тёплые куртки, взяли фонарик и немного печенья на дорогу. Тропа, о которой говорилось в записке, действительно существовала - узкая, почти засыпанная снегом дорожка, ведущая вглубь леса. Девочки шли молча, держась за руки. Холод пробирал до костей, но любопытство и какая-то необъяснимая надежда гнали их вперёд.
В самом конце тропы они увидели огромную ель, гораздо выше всех остальных. Под ней стоял невысокий деревянный домик, почти незаметный в темноте. Дверь оказалась открытой. Когда сёстры вошли, их встретил мягкий золотистый свет и запах свежей выпечки. Внутри было тепло, уютно и… очень необычно. Повсюду бегали маленькие существа в ярких колпаках, таскали коробки, завязывали ленты, проверяли списки. Это были эльфы. Настоящие.
Оказалось, что в этом скрытом от людских глаз месте уже сотни лет делают все рождественские подарки мира. Не в Америке, не на Северном полюсе, а именно здесь, в норвежском лесу. Но в этом году случилось несчастье: главный мастер подарков, старый эльф по имени Торвальд, сильно заболел. Без него работа встала, а до сочельника оставалось совсем мало времени. Эльфы нашли сестёр не случайно - в старых свитках было написано, что только те, кто потерял родителей и всё равно сохранил в сердце тепло и веру в чудеса, могут помочь в такой беде.
Сначала девочки растерялись. Они ведь ничего не умели: ни шить крошечные варежки, ни вырезать деревянные лошадки, ни даже правильно завернуть подарок в блестящую бумагу. Но эльфы оказались терпеливыми учителями. Эмма научилась быстро и аккуратно складывать бумажные самолётики, которые потом сами взлетали к нужному ребёнку. Линнея обнаружила в себе талант к музыке - она настраивала крошечные музыкальные шкатулки так, чтобы они играли самую любимую мелодию того, кому предназначался подарок.
День и ночь сёстры работали вместе с эльфами. Они смеялись, когда у кого-то рвалась лента, спорили, какой цвет лучше подойдёт для плюшевого мишки, и иногда просто сидели у большого камина, слушая рассказы старших эльфов о том, как раньше доставляли подарки на оленях. Впервые за долгое время девочки почувствовали, что они нужны - не как обуза, а как часть чего-то большого и важного.
Когда последняя коробка была готова и отправлена в волшебную трубу, ведущую прямо в дома детей по всему миру, Торвальд поднялся с постели. Он выглядел гораздо лучше и даже смог сам выйти на крыльцо проводить сестёр. Старый эльф обнял их по очереди и тихо сказал: «Вы не просто спасли Рождество. Вы напомнили нам, зачем мы всё это делаем».
Обратно девочки шли уже по светлой утренней тропе. Снег искрился на солнце, а в воздухе пахло хвоей и чудом, которое только что произошло. Дома их ждала маленькая ёлочка, которую они сами нарядили накануне, и два одинаковых свёртка под ней. Внутри лежали простые вещи - тёплые носки и по кусочку шоколада. Но сёстры знали: самый главный подарок они уже получили.
Теперь каждое Рождество, когда за окном падает снег, Эмма и Линнея переглядываются и улыбаются. Они никому не рассказывают о той ночи в лесу. Но иногда, если прислушаться очень внимательно, можно услышать, как где-то далеко в лесу тихо звенят крошечные колокольчики.
Читать далее...
Всего отзывов
5